[Derrière la tour] Extrait chapitre 23

Elina fait enfin face à Tero. Mais celui-ci se révèle plus coriace que prévu.

Tero se trouvait près de la croisée du transept, un grand sourire peint sur son visage. A cette vision, l’étudiante frissonna. Elle avait oublié à quel point l’aura du Prince redéfinissait les termes d’ « effrayant » et d’ « angoissant ». Ses jambes lui commandaient de s’incliner pour témoigner du respect à cette sorte d’entité presque invincible qu’elle était supposée tuer.

— Je t’avais dit qu’on se reverrait, ma chère Elina !

L’étudiante se raidit. Depuis quand connaissait-il son nom ? Etait-ce à cause de l’énergie qu’elle lui avait dérobée pour le repousser lors de leur première rencontre ?

— C’est un tel plaisir…

— Ne te fais pas d’illusions, feula-t-elle. Je suis là pour te tuer.

L’expression du Prince se mua en surprise alors qu’il haussait les épaules.

— Puisqu’il en est ainsi…

Son pouvoir se concentra légèrement et fusa sur la Non-Alignée. Le flot d’énergie pure la propulsa contre un mur avant même que la jeune femme ne parvienne à se dévier de la trajectoire. Le pire c’est que ça ne l’a même pas fatigué. Cette démonstration de puissance ne constituait qu’une goutte dans l’océan de ses forces. Alors qu’une seconde flèche d’énergie se formait dans sa direction, Elina sentit le pouvoir de Darion se tendre vers elle. Il veut m’aider, comprit-elle. Elle eut à peine le temps de pomper assez de pouvoir pour former un bouclier magique que Tero attaquait de nouveau. Le faisceau se fracassa sur la barrière devant la terrienne.

— Tiens, de la résistance ?

Le Prince fou semblait s’amuser, ne pas prendre l’affrontement au sérieux alors que l’étudiante dilapidait ses forces pour se maintenir au niveau de son ennemi. Malgré son éphémère victoire, elle sentait que son bouclier s’était fissuré après l’attaque.

— Prends plus de pouvoir si tu en as besoin.

— Darion ?

La pensée du seigneur de la tour la surprenait.

— Qui veux-tu que ce soit d’autre ?

Suivant les conseils du Prince des Portes, Elina puisa dans son énergie, renforçant sa protection. Il faut que je m’occupe aussi de Darion !

— Non, répondit-il dans sa tête comme s’il avait perçu sa pensée. Je suis assez grand pour me débrouiller seul. Laisse-moi juste une partie de pouvoir canalisé…

Elle avait trop tendance à oublier que le seigneur de la tour pouvait l’utiliser comme une Qualifiée. Cependant, sa négligence l’arrangeait : elle n’avait plus qu’à se soucier de Tero. Celui-ci n’avait pas cessé de frapper son bouclier. Bien qu’il tienne plus, Elina sentait qu’il risquait de céder à tout instant. Elle avait beau puiser dans les ressources de Darion, celles-ci fondaient comme neige au soleil face au pouvoir démesuré de leur adversaire. C’est là que je regrette d’avoir gaspillé l’énergie du cristal contre un sous-fifre…

Et dire qu’elle n’avait pas encore attaqué.

Tero frappa encore quelques fois jusqu’à ce que le bouclier cède. Elina s’empressa de chercher le pouvoir de Darion. Cependant, elle constata avec stupeur qu’elle ne sentait plus rien. La chaleur de l’énergie du Prince avait disparue de son corps comme de l’environnement.

— Darion ?

La jeune femme ne l’entendait même plus. Avant même qu’elle ne parvienne à se tourner vers lui, un faisceau d’énergie la projeta de nouveau sur le mur. Elina hurla sous le coup de la douleur. Aucune partie de son corps n’avait échappé au coup presque meurtrier de Tero. Son rire était la seule chose qu’elle entendait. Lorsqu’elle réussit à rouvrir les yeux, la respiration saccadée par sa souffrance, elle aperçut un Darion à terre. La jeune femme devinait à la trace sur le mur que le seigneur de la tour avait subi le même sort qu’elle. Elina se concentra légèrement avant de sentir la conscience du Prince. Son énergie fluctuait, comme une flammèche faiblarde soumise au vent. Si je canalise maintenant, je vais le tuer, comprit l’étudiante. Devenant blafarde à cette idée, elle tourna sa tête dans la direction de Tero : elle ne détenait plus le moindre moyen de se protéger désormais. La terrienne avait l’impression de chanceler au bord d’un gouffre : la prochaine attaque de Tero la détruirait sans sommation… Des larmes coulèrent sur son visage tandis que leur gout salé portait la saveur de l’amertume. Maintenant qu’elle se retrouvait aux portes de la mort, Elina commençait à regretter. Il y avait tant de choses qu’elle n’avait jamais faites et qui lui échapperaient à jamais. Cylia…

— Pourquoi… murmura la française entre deux sanglots.

L’énergie autour de Tero se relâcha alors que le Prince des Portes déchu s’approchait d’elle.

— Ils ne t’ont pas expliqué ?

Elina fronça les sourcils alors qu’elle essayait de se relever. Si elle parvenait à tenir debout, peut-être pourrait-elle essayer de fuir pour retrouver Cylia et les autres.

— Non, souffla-t-elle.

Tero se proposait-il de répondre à ses questions ? Peut-être qu’on peut le raisonner ?

— J’étais un Prince des Portes à l’époque…

— Ne l’écoute… pas !

Le cri de Darion surprit Elina. Le seigneur de la tour brisait le temps qu’elle essayait de gagner auprès de Tero. Elle ne comprenait pas… A moins que… Une idée saugrenue vint germer dans sa tête. Les graines du doute s’implantaient dans son esprit. Et si les habitants du District avaient quelque chose à cacher ? C’est stupide, songea-t-elle d’abord. Puis elle se ravisa : il s’agissait de personnes prêtes à la sacrifier au nom de leurs erreurs. La terrienne fit un pas vers Tero.

— Que s’est-il passé, demanda-t-elle.

Il fallait qu’elle sache.

Qu’elle sache si elle ne s’était pas trompée de camp.

Le Prince fou continua son récit. A l’époque, il était apprécié de ses pairs. Il semblait promis à un avenir radieux au sein du District, après avoir Hérité d’un domaine prestigieux. Pourtant, une menace s’insinua au milieu des univers. Un mal qui ne dormait jamais et dont l’existence pouvait provoquer l’effondrement du District comme des mondes qu’il bordait. Certains appelèrent ce phénomène le Vide. Semblable à la désertification dans certains univers, il rongeait et progressait partout où il le pouvait. Conscients du danger, les Princes des Portes réagirent en conséquence : il fallait stopper ce processus sous peine de connaitre la destruction. Le Concile décida d’envoyer l’un d’entre eux, portant leurs pouvoirs à tous.

— Mais ce n’est pas possible, réagit Elina. Vous ne pouvez pas canaliser l’énergie…

— Précisément… Comme les Qualifiés étaient moins nombreux, mes anciens confrères avaient donc réussi à établir un mécanisme permettant à un Prince de canaliser son propre pouvoir.

La terrienne hocha la tête. Cette partie là de l’histoire concordait avec celle de Brianne et de Darion. Tero continua alors. En Prince altruiste, il s’était porté volontaire pour essayer d’arrêter le Vide, malgré le risque de mourir. Le Concile avait alors fait de lui le premier Prince capable d’utiliser son propre pouvoir sans devoir passer par un intermédiaire avant de lui confier une énergie équivalente à celle de presque tous les Princes réunis.

— J’ai réussi à refermer le Vide, lâcha-t-il. Mais alors que je revenais victorieux auprès du Concile, ils ont essayé de me tuer. Ils avaient peur des pouvoirs qui étaient les miens…

Elina hocha la tête. Le comportement des semblables de Darion ne la surprenait pas. Tero termina en expliquant que les Princes des Portes l’avaient enfermé, sans lui donner la moindre explication. Durant une éternité, il était resté seul, à tenter de comprendre les motivations de ses anciens frères. Avec le temps, la curiosité se mua en rage et la rage en vengeance. Lorsqu’une brèche se fissura dans l’univers où il avait été enfermé, l’ancien sauveur du District s’échappa, avec une seule idée en tête : faire payer aux Princes des Portes leur ostracisme.

Le poids des révélations chancela sur les épaules de la terrienne. Après avoir vu les réactions des semblables de Darion, elle les imaginait parfaitement en train d’essayer de se débarrasser d’un Tero devenu trop gênant.

Tout ça parce qu’il ébranlait les croyances des habitants du District racontant que la possession du pouvoir absolu rendait fou et incontrôlable.

 — Ce qu’il dit est faux, cria Darion.

Désormais relevé, le seigneur de la tour faisait face à Tero.

— Tu ne dois pas l’écouter.

— Ils te réservent le même sort, termina le Prince déchu.

Elina recula, son regard passant de Tero à Darion. Qui disait la vérité ? Lequel des deux mentait ? Lequel était sincère ? Les tentatives du seigneur de la tour pour la dissuader d’écouter leur adversaire avaient semé le terreau des doutes. Après tout, c’était bien Darion qui l’avait jetée en pâture à Silnera pour qu’elle y moisisse sans poser de problèmes. Il avait instauré les Règles dans cet univers pour contrôler et faire disparaitre à moindre frais ceux qui venaient d’autres mondes. Les silnerans n’avaient jamais demandé à vivre dans un monde « poubelle ». C’était le Prince qui l’avait rendu ainsi ! Vu sous cet angle, le bien-fondé de Darion semblait aussi absurde que l’idée de traverser les univers pour un terrien. La colère bouillonna dans les veines d’Elina. Elle ne voulait pas mourir pour l’égoïsme des habitants du District. Alors que la rage la traversait, elle puisa instinctivement dans l’énergie la plus proche. Celle qu’elle ne devait toucher en aucun cas.

Le pouvoir de Tero.

— Elina ?

La française se retourna vers Darion, les yeux luisants de pouvoir et la peau cendreuse.